明天，谁来养老？
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尽管目前人们都在关注养老问题，但是，养老却是一个复杂的课题，很难用一两句话
简单回答。为了使读者对该问题有一个全面的了解，本文将通过几个小专题来分别从不同侧面进行考察，最终你将获得问题的答案。
中国人口老龄化的形势以及家庭养老的危机，使我国有越来越多的人关心自己的老年
生活保障问题。中央电视台、国家统计局和劳动部等部位联合调查显示，1997年老百姓十大关注热点中，养老排在第四位。
人们常常有一种误解，以为养老问题要到退休之后再考虑，实际上，养老问题从结婚
时就开始了。一般来说，结婚后不久人们就要考虑：是否要孩子？要多少孩子？要男孩，还是要女孩？这就涉及养老问题了。
要回答"谁来养老？"的问题，首先要搞清"养老"概念，否则大家说得不是一回事
，产生误会，问题的答案就有不同。有人说老年人没有养老问题，有人说有养老问题，其实一方指得是经济方面，另一方面指的是生活方面，看来是矛盾，其实是一致的。
什么是养老？是指出钱？还是指出力（即每天帮助老人做饭、穿衣、上厕所）？提到
"养老"，表明老年人需要他人供养。"养老问题"一般是指如何解决退出生产领域后的老年人的收入来源和生活安排。需要明确的是，在经济上和生活上能够自立的老年人的情况不在我们谈论的范围之列。
健康状况恶化是养老的逻辑前提。随着年龄的增长，发病率上升，健康下降，尤其是
生病之后，自理能力下降，影响日常生活。退休后，收入减少，医疗费用上升，生活发生困难。家庭内也发生变化，例如子女离开家庭，配偶身体衰弱、生病、甚至死亡。疾病缠身，也阻碍了老年人外出正常的活动。结果是引起心理变化，要面对孤独、寂寞、被社会所不需要、缺乏与社会许多人的共同语言，产生隔阂，有的还受到歧视。因此，养老是一个多含义的概念，主要包括经济供养、日常生活照料（主要指身体照料）和精神安慰三个基本方面的帮助。
老年人由于自身和家庭情况的不同，他们所需要的供养方面也会有所不同。有的老人
在经济上并不愁钱花，但身体不好，需要他人的帮助。有的老人生活上还可以自理，但就是缺钱用，经济上需要帮助。还有的老人既不缺钱，身体也可以，但是缺感到孤独、寂寞，他们十分需要有人在精神上给予帮助。一般来说，我国的低龄老人、尤其是老年妇女在经济上的需求比较大，高龄老人和患有严重疾病的老人在生活照料方面的需求比较大。孤寡、独居老人在精神方面的需求更加强烈一些。一个人进入老年之后，上述情况都有可能遇到，因此，如何安度晚年，是需要有所思想准备的。
目前，中国老年人中多数与子女住在一起，而西方老年人中与子女同住的却很少，他
们多是独居或夫妇两个人相依为命。造成这种居住方式的原因何在？其实，这与中西方不同的养老方式有关。
养老制度有不同的来源，基本上有两种形式。一种是家庭养老，指家庭成员提供的各
种帮助，包括物质、服务和精神方面的。家庭成员包括配偶、子女、亲属。第一位的是配偶。第二位的是子女。另一种是社会养老，指来自家庭以外的各种社会性帮助，如国家（政府）、企业、单位、街道、居委会等。关于社会养老，有人以为退休金是个人养老，说是这是老年人过去劳动创造价值的返还。社会养老是社会有目的、有计划、有组织的行为。其实养老金无论是个人投入，还是国家、企业投入，都经过社会化管理，因此仍然算是社会养老。只有纯个人行为才是个人养老，如依靠个人的存款、利息、房产等。
我国的老年人究竟是依靠社会支持的多还是依靠家庭的帮助多呢？我们需要从经济和
生活两方面来分别观察。
目前，我国社会养老约占老年人口的1/5强。全国依靠子女供养的老人超过一半。由
于退休制度基本上只在城市中建立，在经济上，城市老人以社会养老为主，农村则以家庭养老为主。在生活上，由于社会福利服务事业普遍比较薄弱，当老年人需要生活照料时，绝大多数仍然由家庭提供。无论是城乡，子女的支持均起主导作用。家庭在老年人的生活中扮演最后出台的角色，起着大本营的作用。
在西方发达国家，退休金制度起步较早，如今已发展到很高的程度，绝大多数老年人
退休之后有退休金收入，经济上可以自立，不需要依赖子女。例如美国的老年人中，90％以上的退休者依靠退休金生活。在生活上，他们多数不与子女同住。当生活不能自理时，一部分人住进各种老年机构，如养老院、老人护理院、老年之家等。绝大多数人则生活在自己的家中，雇保姆或由社区的服务人员提供照料。
中西方供养模式存在差别的根本原因是国力不同。发达国家有雄厚的经济实力向绝大
多数老年人提供养老金，有条件兴办各种养老设施和机构，社会各界也有钱兴办慈善机构，收养老人。老人有了退休金收入后，就可以请保姆，使用社会服务。随着生活条件改善，家庭普及电话、汽车，老人一旦有事，可以及时与子女或有关机构联系，外出看病就诊也比较方便。家用电器多、电气化程度高，极大减轻了老年人的家务负担。商店里方便食品琳琅满目，肢体部分残疾的老人可以买到专门的生活用品，提高了生活的自理程度。离开子女，老人照样能独立生活。
中国作为一个发展中国家，社会无力普及退休养老制度和大面积发展老年福利服务事
业。另一方面，广大老年人的收入低，多数人较长时期无力支付社会服务费用，这从另一个角度限制了社会服务事业的发展。当老人需要照料时，他们只能依靠家庭。例如老人看病，经济条件好一些的可以雇出租车，但经常跑医院就花不起出租车钱了，除非你是大款。许多人不得不让子女用自行车或三轮车送到医院。老人生活中还有大量重体力劳动，如换煤气罐、买粮食、维修房屋、农村中的粮食加工、挑水什么的，都需要子女的帮助。难怪中国老年人对子女的依赖程度要比发达国家高得多。
实现家庭养老，足够的经济实力和时间是关键。如今，我国的家庭养老既存在现实困
难，又面临长期性的挑战。
在经济转轨和产业调整过程中，大批职工下岗，停工、半停工企业的贫困职工形成当
今城市最大的贫困群体。有些子女因身患重病，或生活中遭遇不幸，经济拮据。当他们自身收入尚无着落时，对其老年父母的赡养便无法保证。不少经济效益差的企业发不出退休金，退休人员手中的医疗费报销有困难，他们不得不依靠家庭。
传统上，妇女是家庭照料老人的主要承担者。妇女普遍就业后，照料老人的传统职能
失去时间方面的必要保证。
一些青年思想中传统的伦理道德观念正在逐步淡化，特别是在农村，有些家庭的亲子
关系紧张，成年子女之间互相推诿养老责任，甚至有些人虐待、歧视、不赡养老年父母，致使他们在经济上无保障，生存条件受到威胁。落实、巩固家庭养老，切实保障老年人的合法权益，已成为中国目前一个十分紧迫的社会问题。
1972年，日本著名女作家有吉佐和子曾经出版了一本小说，名为《恍惚的人》，书中
描写了老年人长期患病，得不到适当的照顾，给家庭和社会带来了不少麻烦。此书发行量达140万册，书名"恍惚的人"则成为风行一时的流行语。日本东京的精神恍惚的病态老
人不断增加，据东京福利局1981年的调查，仅东京一地就有4万"恍惚的人"，其中整天
睡大觉的占20％，会做饭、穿衣的占10％；忘记自己姓名、需要他人帮助的占30％；身体较健康，但经常给周围邻居添麻烦的占40％。这些"恍惚的人"引起家庭和社会的极大不安。
随着人口老龄化，老人的照料问题在我国也逐渐突出。据1989年调查，上海市在家需
照顾的65岁以上老人占老年人的7.6％。在生活不能自理的老人中，26％左右需要照顾长
达3年以上。在被调查老人中，行为异常的占1/10。有的胡闹，有的不清洁，老想往外跑，饮食过量，大声喧哗，随地排便，不注意火等，大大增加了照顾者的工作难度。
老人的主要照顾者为家庭成员，照料年限在一年以上占87％，十年以上的占21％。目
前，每天照料花费时间为全天的达31％，需要时照料一下的占24％。照料年限之长、每天花费时间之多，都是相当可观的。显然，单独依靠家庭来解决大面积、旷日持久的老人照料问题是不可能的。实行计划生育以来，独生子女家庭迅速增长。到下个世纪初，他们将陆续结婚、生育。独生子女之间通婚，在一定时期内，他们将面临一对夫妇赡养四位老人的情况，人们称之为"四、二、一"家庭，即一对夫妇两个人供养四位老人和一个孩子。城市老人多数有退休金，经济赡养问题还不大。向老人提供生活照料，对于农村子女来说，就是一个几乎无法承受的负担。
在人口老龄化与改革开放的新形势下，家庭的供养资源正在减少，供养力下降，传统
的家庭养老正在受到前所未有的挑战，作为养老制度顶梁柱的基石在动摇。究竟有多少个小家庭能够承受得住如此重负？"明天谁来养老"问题已历史地摆在每一个中年和青年－未来的老年人－面前。
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